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Petit et généreusement doté, le nouveau Mac mini d’Apple trouverait bien sa place dans un salon, sous un téléviseur. Reste à résoudre trois problèmes : quel tuner TV ? Quelle interface graphique ? Quelle commande à distance ?
Des questions peut être plus faciles à régler qu’il n’y paraît.

Tentant au point que j’ai du demander à ma femme de mettre ma CB sous clé… Une merveille ce petit Mac mini, n’est-ce pas ? Malgré ses dimensions limitées – 16,5 cm de côté pour 5,1 cm de haut, prenez une feuille A4 pour réaliser ce que ça représente ! – il embarque un PowerPC G4 à 1,2 ou 1,4 GHz, une vraie carte graphique et peut recevoir Bluetooth, WiFi et un graveur de DVD. Pour moins de 400 €, le modèle de base est plus complet qu’un Ordissimo. Cet ordinateur sous Linux embarque une carte mère Via Epia 5000 avec un C3 Samuel 2 à 533 MHz avec 256 Mo de RAM, quatre ports USB 1.1 et 40 Go de disque dur, pour 395 euros… La comparaison confine même au grotesque tant le duel est inégal!

Bref, je verrai bien un Mac mini dans mon salon, en lieu et place de mon PC de salon “maison”. Pas d’inquiétude pour le support des formats vidéo, y compris en streaming, tout passe sous Mac OS X. Seules quelques questions me préoccupent. A commencer par celle-ci : quel “frontend” pour l’interface utilisateur ? Tout naturellement, mon regard se tourne vers Freevo et MythTV. Le premier s’appuie sur Python. Son portage pourrait donc être relativement aisé sous Mac OS X mais personne ne s’y est attelé pour le moment. Surprise, en cherchant sur Google, je tombe sur la page d’un certain Nigel. Celui-ci y fait référence à un portage de MythTV pour MacOS X par Jan Ornstedt. Le travail semble récent : c’est la version 0.16, la toute dernière, qui fait l’objet du portage. A essayer, donc. Ici, on trouve également un tutoriel pour l’installation de MythTV sous Mac OS X.

Cette première question en passe d’être réglée, passons à la suivante : quel tuner TV ? De facto, un tuner interne est à exclure. Pourquoi pas un tuner externe ?Elgato commercialise plusieurs tuner externes (en USB ou Firewire) pour Mac, avec des modèles compatibles TV analogique, satellite, câble et TNT ! Une piste à suivre, donc.

Reste enfin la question de la télécommande. MythTV s’appuie sur Lirc. Ce logiciel de décodage de signaux infrarouge supporte le module de réception USB IR Trans. Ici, Matthias Ringwald a écrit un guide d’installation de Lirc sous Mac OS X. Le logiciel iRed doit permettre de faire ses premiers pas en infrarouge sous Mac OS X, notamment pour ceux qui veulent contrôler le Mac mini à la télécommande sans pour autant se lancer directement dans l’installation d’une interface comme MythTV.

On le voit donc, tous les éléments semblent réunis pour permettre l’installation d’un Mac mini en lieu et place d’un PC de salon. De quoi finalement rejoindre les rumeurs d’iHome qui ont circulé avant la Macworld Expo… Maintenant, reste à casser la tirelire pour un Mac mini, et hop ! A suire, donc.